組織変更があっても基本的にレイアウト変更をせずに「人」「書類」の移動のみで対応可能なワークプレイスのこと。ユニバーサルプランとも呼ばれる。日本企業のオフィスでは、「部」や「課」ごとにまとめる「島型対向式」が代表的なレイアウトである。
「島型対向式」は、グループ内のコミュニケーションが取りやすいという優れた特長があるが、増員や異動ごとに机の並び替えや電話線・ネットワーク配線の変更などの手間やコストが発生する。その点、ユニバーサルレイアウトでは、役職や業務特性にかかわらず、徹底したレイアウトの標準化を行い、フレキシブルにワークプレイスを運用。組織変更時でも、移動費用を大きく削減できるメリットがある。また、従来の縦割りだったワークスタイルから、プロジェクトを中心とした配置ができるなど、単にオフィスコストを抑えるだけではなく生産性向上のための効果もある。